Una investigación en la que participa UNIR muestra la viabilidad de los laboratorios de ingeniería en la educación a distancia y online
Los autores describen su satisfactoria experiencia docente al introducir conceptos de procesamiento de señal digital a partir de componentes de hardware y software asequibles y manejables por los estudiantes. Con ejercicios de laboratorio semanales, los alumnos pueden diseñar un receptor de señal FM completamente digital desde sus casas, lo que abre la puerta a cursos online relacionados con las telecomunicaciones.
La enseñanza de procesamiento de señal digital (DSP, por sus siglas en inglés) logró gracias a la introducción de paquetes de simulación superar la enseñanza a través de libros de texto y lograr un mayor equilibrio entre la teoría y la práctica. Sin embargo, la utilización de estos programas a menudo no resulta del todo satisfactoria para los alumnos, y las alternativas que permitían hasta ahora a los estudiantes utilizar aplicaciones que acceden de forma remota a los mismos componentes tampoco resultaban asumibles.
Para cubrir esta carencia, los investigadores Daniel Burgos y Alberto Corbí, del Instituto de Investigación y Tecnología Educativas de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR iTED) y Alberto Albiol, de la Universitat Politècnica de València, han aplicado una nueva metodología que permite a los alumnos ejercitarse en tareas de DSP con hardware real y desde sus propias casas.
Concretamente, los profesores han utilizado un receptor TDT muy asequible que se puede encontrar fácilmente en tiendas de electrodomésticos que funciona mediante una sencilla conexión USB y que redirige la señal al ordenador. Esto permite a los estudiantes experimentar con diferentes ejercicios y actividades relacionados con DSP desde sus propias casas. Este dispositivo puede llegar a tener cientos de posibles aplicaciones educativas además de las descritas en el estudio anteriormente citado.
Aprender a distancia mediante ensayo y error
En palabras de Alberto Corbí, “este proyecto sirve además como punta de lanza para la apuesta en firme, por parte de instituciones educativas a distancia, de la oferta de laboratorios remotos relacionados con ingeniería, DSP y otros temas relacionados con el procesado de la señal. En su versión más optimista (pero perfectamente realizable) este tipo de experiencias educativas podrían tener lugar en cursos de matrícula masiva (los conocidos MOOCs).”
Como explica Daniel Burgos, “los laboratorios remotos resultan un elemento clave para que los estudiantes puedan aprender mediante ensayo y error de forma ilimitada. También para que los profesores puedan diseñar escenarios complejos con un presupuesto nulo y con diversas variantes que motiven la creatividad y el aprendizaje orientado a resolución de problemas, así como el aprendizaje profundo. Estos laboratorios amplían el espectro de casos de uso y potencian el refuerzo de aprendizaje de forma significativa”.
Además el resultado de los ejercicios propuestos puede ser autocorregido mediante novedosas herramientas informáticas instaladas en el campus virtual, con lo que la carga del docente en esta fase del proceso educativo se ve significativamente aliviada.
Referencia bibliográfica: Alberto Albiol, Alberto Corbi and Daniel Burgos. Design of a Remote Signal Processing Student Lab, en IEEE Access, volume 5. Doi: 10.1109/ACCESS.2017.2736165
5 de diciembre.- Eva Ferreras